Frente a la entrada de hombre de un tanque, el primer dato necesario es el aire que hay adentro, no la condición que se ve desde afuera. Un medidor de gases para espacios confinados entrega lecturas directas para oxígeno, inflamables y tóxicos según su configuración. La NOM-033-STPS-2015 establece cómo debe ser ese equipo y cómo tomar la muestra antes de exponer a una persona.
¿Qué pide la NOM-033 al equipo de medición?
El numeral 8.4 a) requiere lectura directa, alarma de atmósfera peligrosa, protección contra interferencias electromagnéticas o radiofrecuencia y protección para la condición explosiva del área. El inciso b) pide calibración conforme al manual del fabricante; el c), prueba de funcionamiento antes de uso. Son dos verificaciones distintas y ambas evitan entrar con un detector que no responde como debe.
El Crowcon T4 publica configuración de cuatro canales para O2, inflamables, H2S y CO. Funciona cuando esos son los riesgos identificados, no cuando se le atribuyen contaminantes que su ficha no incluye. En detectores de gas industriales puedes ver el portátil junto con detectores fijos para otros gases y puntos de proceso.
¿Cómo debe hacerse el muestreo antes de entrar?
La muestra inicial se toma desde el exterior. Después se mide por lo menos en parte superior, media y fondo, verificando oxígeno, porcentaje del LII y concentraciones de tóxicos. La secuencia evita que la persona entre sólo para acercar el sensor y reduce el riesgo de tratar un volumen estratificado como si fuera homogéneo.
La NOM-033 considera respirable el oxígeno entre 19.5 % y 23.5 % en volumen. También considera peligrosa una atmósfera con oxígeno fuera de ese intervalo o inflamables por arriba de 10 % del LII. En un espacio Tipo II exige muestreo y monitoreo continuo; en el numeral 9.1 j), pide portátil para cada trabajador, mientras que Tipo I requiere al menos uno por grupo.
| Referencia | Requisito aplicable |
|---|---|
| 7.2 | Muestreo antes de iniciar trabajos |
| 8.4 a) | Lectura directa, alarma, protección frente a interferencias y protección para atmósferas explosivas |
| 8.4 b) y c) | Calibración conforme al fabricante y prueba de funcionamiento antes de uso |
| 8.4 d) y e) | Muestra exterior; parte superior, media y fondo |
| 9.1 j) | Portátil para un trabajador por grupo en Tipo I y para todos en Tipo II |
| 9.1 t) | Interrumpir si inflamables son iguales o mayores a 10 % del LII |
¿Qué configuración conviene pedir?
Describe el proceso, el espacio, los gases probables, cómo se tomará la muestra y qué registro se necesita. Un equipo de cuatro gases cubre O2, inflamables, H2S y CO si la evaluación señala esos cuatro riesgos. Si puede haber amoniaco, cloro, SO2 o NO2, hace falta un sensor que publique el gas y rango correspondiente.
La ficha del T4 no incluye bomba. No promuevas un método de muestreo remoto suponiendo esa función. Cuando nos piden equipos para una entrada, revisamos contigo cuántas personas ingresarán, qué categoría de espacio aplica y cómo se documentará la lectura; eso modifica tanto el número de unidades como accesorios y método de prueba.
Para interpretar el canal combustible, lee también qué es LEL. Un porcentaje de LII se relaciona con el gas de calibración, por lo que no se puede usar una conversión de metano para describir automáticamente cualquier mezcla.
¿Qué cambia entre Tipo I y Tipo II?
La categoría del espacio modifica la cobertura de medición durante la entrada. Tipo I exige la revisión previa; Tipo II suma muestreo y monitoreo continuo. Eso significa que la evaluación no termina con la lectura inicial: el detector sigue observando la atmósfera mientras el personal trabaja, porque una ventilación, apertura o liberación puede cambiarla.
| Aspecto | Tipo I | Tipo II |
|---|---|---|
| Muestreo previo | Requerido antes de iniciar | Requerido antes de iniciar |
| Monitoreo durante el trabajo | Se define por el análisis y control del trabajo | Muestreo y monitoreo continuo |
| Detectores portátiles | Al menos a un trabajador por grupo | A todos los trabajadores |
| Decisión ante inflamables | Interrumpir al alcanzar el criterio de la NOM | Interrumpir al alcanzar el criterio de la NOM |
La tabla toma como referencia los numerales 7.3, 8.4 f), 8.6 f) y 9.1 j) de la NOM-033. Un portátil aislado no cubre un grupo Tipo II: cada persona necesita la detección prevista. Esa diferencia afecta compra de equipos, carga, pruebas y registro de lo ocurrido durante la maniobra.
¿Qué debe quedar registrado?
La medición se integra al permiso de trabajo. Un dato útil se asocia con el espacio, fecha, periodo de actividad, niveles muestreados y persona responsable. Sin ese contexto, un número descargado difícilmente permite entender si correspondió a la entrada, a una pausa o a un cambio de condición.
Conservar las lecturas permite revisar el antes, durante y cierre de la actividad. También enlaza la información con la prueba previa y la calibración conforme al manual. Define quién recibe una alarma y quién guarda la evidencia; si no existe una persona responsable de responder, el detector puede quedar desconectado del control que debía activar.
¿Qué errores aparecen antes de ingresar?
El más común es medir sólo desde la boca del espacio y asumir que el resultado describe todo el volumen. La norma obliga a tomar la muestra exterior y revisar arriba, medio y fondo. Una capa con poco oxígeno, un tóxico pesado o un combustible acumulado puede quedar fuera de una sola lectura.
También se confunde calibración con prueba de funcionamiento. Una revisa el ajuste según el manual; la otra confirma antes de uso que el equipo responde. Otro error consiste en comprar un multigás por sus cuatro canales sin contrastarlos con el proceso. Para cloro, SO2, NO2 o amoniaco, solicita un equipo que publique ese sensor; no se le asignan al T4 por asociación.
El H2S merece atención en cárcamos y drenajes porque tiene densidad relativa de 1.19 y puede acumularse abajo (NIOSH). La guía de ácido sulfhídrico explica por qué el olor no basta como aviso y cómo ubicar la medición en la evaluación.
¿Cómo se comparan tóxicos con límites vigentes?
La NOM-033 remite a la NOM-010-STPS-1999 o a la norma que la sustituya; la vigente es NOM-010-STPS-2014. Su tabla I.1 publica VLE-PPT de 25 ppm para CO, 1 ppm para sulfuro de hidrógeno y 25 ppm para amoniaco. Para cloro marca VLE-CT de 0.5 ppm, para SO2 0.25 ppm y para NO2 0.2 ppm; el nivel de acción es 0.5 VLE.
Esos valores no reemplazan el análisis de cada sustancia ni crean ajustes de alarma en el detector. Sirven para relacionar el canal seleccionado con el límite aplicable y el trabajo. Para inflamables, la guía explosímetro muestra cómo leer %LEL sin confundirlo con la exposición tóxica.
¿Qué información debe acompañar una cotización?
Indica gases, rangos, alarmas, clasificación de área, método de muestreo, descarga o registro, cargadores y prueba de funcionamiento. Agrega Tipo I o Tipo II, número de trabajadores y quién revisará una alarma. Esa información conecta el equipo con la tarea y permite solicitar el detector correcto sin suponer capacidades que no están publicadas.
Incluye también si la entrada tendrá descansos, cambios de turno o trabajos simultáneos. Esos detalles definen quién conserva la vigilancia continua y dónde queda el registro de cada lectura. Una solicitud bien descrita permite dimensionar detectores, carga y administración de datos antes de que el equipo llegue a la operación.
